赤山法华院位于威海石岛赤山南麓，始建于唐代，是唐代胶东规模最大的佛教寺院之一。唐武宗年间灭佛兴道，赤山法华院被毁。1988年重新修建的赤山法华院，占地5000平方米，由大雄宝殿、观音殿、地藏菩萨殿、三佛宝殿四部分组成，1989年开光并对外开放，全国政协副主席、全国佛教协会会长赵朴初先生为该寺“大雄宝殿”题字。
据史书记载，赤山法华院原为新罗人（今韩国）张保皋所建，大唐盛期，新罗人张保皋应征入唐，曾任武宁（今徐州）军小将。他武艺超群，作战勇敢，深受大唐将士的爱戴。后回归新罗，任清海大使，在此期间，他积极从事中韩两国间的贸易往来，为中韩两国人民铺设了一条“海上丝绸之路”，成为当时著名的海上贸易家，被称为“海上王”。他为了保佑其海运事业的昌盛，慕名来赤山建起了当地第一座大庙宇，并请来僧人诵经。首批僧人属天台宗派，读诵经典《法华经》，故此院命名为“赤山法华院”。赤山法华院在唐代享有盛名，在鼎盛时期，曾有30多位僧人在此居住，衣食由张保皋供应，庙宇香火甚旺，来此听经之人常有二百余人，为一时之盛。
唐开成四年（公元839年）六月，日本高僧圆仁法师一行入唐求法， 客居此院二年零九个月，在当地官员和僧俗的关怀支持之下，使他得以了解唐朝的政治、经济、文化、宗教、建筑等方面的诸多知识，入唐求法得以成行。归国后， 圆仁法师念念不忘此次来中国的巨大收获，编述的《入唐求法巡礼行记》一书，书中对赤山法华院作了详细的描写（该书被称为东方三大旅行记之一），使赤山法华院名扬海内外，同时，为了感谢赤山人民的深情厚谊，圆仁责其弟子在日本京都小野山以赤山为名修建了“赤山禅院”。
重建的赤山法华院全系仿唐建筑，与圆仁法师在《入唐求法巡礼行记》中描述的一致：“南有岩岭，水流庭院，从西而东流，西南北方连峰作壁，东方望海远开。”赤山法华院历史悠久，是一处情系中、韩、日三国人民友谊的圣地。
